Ancien normalien / professeur de design produit, maintenant retraité et toujours guitariste de post war blues, j'ai pratiqué l'éléctronique depuis l'age de 14 ans. Guitarpoppa.com est pour moi l'occasion de faire connaître mon expérience dans les technologie vintage à transistors et à lampes.
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Lil’HarpZone est le fruit d’une commande custom, maintenant disponible pour tous : C’est la transposition simplissime de la célèbre distorsion MetalZone à nos ruine-babines ! Elle en reprend l’essentiel de l’étage saturateur et y installe un One Knob Tone spécialement conçu.
Lil’HarpZone, avec ses commandes simplissimes pour une fuzz spéciale harmonica.
Je réalise des amplificateurs pour guitare ou harmonica, sous forme de tête séparée…
La disposition et l’équipement sont à composer « custom » en fonction de votre projet.
• Mes modèles GeAmp au germanium ont une puissance de 10 ou 25W.
Les transistors au germanium apportent une compression naturelle et un overdrive progressif qui ont peu à envier aux lampes, et cela pour un prix bien compressé !
• Je réalise aussi des modèles custom à lampes de 5 à 15W. Les composants sont vintage ou haut de gamme là où cela s’entend.
Le modèle de référence, la structure et les options sont à discuter : custom, je vous dis !
Dans les deux cas mon parti est de proposer des amplis domestiques ou destinés aux petites scènes, avec un sérieux technique et un son qui feront plaisir aux instruments.
J’ai conçu un certain nombre de pédales grand format DD (environ 20 x 11 x 3,5cm), soit par ce qu’elles doivent une électronique aux dimensions importantes, soit qu’elles rassemblent plusieurs cartes spécifiques.
Ces configurations sont souvent issues de commandes custom par des musiciens aux choix affirmés… Leurs demandes m’ont amené à concevoir des équipements typés, qui sont souvent des associations de circuits existants. Chacun peut maintenant profiter de ces expériences, ou imaginer son propre projet !
Little W. est une pédale d’écho qui reproduit le son légendaire de l’harmoniciste Little Walter : — L’électronique analogique offre la couleur chaude des échos à bande de l’époque… — L’étage de sortie sature et reproduit l’overdrive des circuits à lampes qui étaient alors associés au circuit d’écho.
Tout cela dans le projet habituel de Guitar Poppa :
Du matériel pour faire plaisir aux instruments !
Une série de petites pédales au format 110×65 mm, qui font revivre des circuits historiques… Leur valeur réside à la fois dans le respect du modèle originel, et dans l’exigence de corriger ce qui doit l’être. Du classique, donc, mais pas un clonage aveugle.
Je propose actuellement :
Un tremolo, et trois des plus grandes Fuzz des 60s…
HarpZone est une pédale de distorsion pour l’harmonica.
Elle reprend la structure de la classique Métal Zone® et conserve son grain original, mais en l’adaptant au registre sonore particulier de l’harmonica.
Elle dispose en plus d’un booster pour la prise de chorus.
Les simulateurs de haut-parleur servent à filtrer le son partant en sono, afin de le colorer comme s’il était émis par les haut parleurs des amplis de scène.
Ceci permet d’attaquer la console de sono en liaison directe depuis le pedalboard tout en offrant un son réaliste.
Les fréquences extrêmes sont bloquées, et le registre medium-aigu est sculpté. Cela reproduit le caractère chantant qu’apportent typiquement les hauts parleurs pour guitare.
Les simulateurs passifs produisent un effet sommaire et global. Il faut en revanche une électronique active pour modeler la courbe dans toutes ses inflexions détaillées.
Guitar Poppa a développe un circuit suffisamment élaboré pour sculpter la courbe de réponse de manière crédible, mais sans sur-colorer le son.
CurvyMama est au départ une pédale préampli conçue pour travailler la chair et le grain des harmonicas.
Elle comporte pour cela un circuit de tonalité spécial et un étage d’overdrive au germanium.
On y ajoute un poussoir de boost.
Le système SimSym y ajoute tout ce qu’il faut pour maîtriser votre son sur les petites scènes : • Une sortie vers ampli ou retour de scène amplifié… • Une sortie symétrique vers la sono du lieu, opérant après un simulateur de HP actif.
La première CurvyMama SimSym, une commande custom – mars 2020.
Electric licks Strato-like, micro chevalet. MicroCombo3W en son clean, sans correction.
Harmo basique (1) Harmo basique à l’ancienne, sur SM57 mains fermées. Pot de volume vers 13h, à la limite clean/crunch . Preset normal, sauf le derniers riff en preset Sharp.
Tonalité et grain
Harmo de base à travers les 3 presets Un riff de Special 20 + micro SM57 sans overdrive, et tonalité plate, selon les 3 presets…
1. Preset Normal — 2. Preset Fat — 3. Preset Sharp.
Skinny Woman : action du bouton Tone Strato-like, micros centre+chevalet. Montage de quatre réglages du bouton Tone. 1. Tone plat — 2. Tone aigu 14h — 3. Tone chaud 10h — 4. Tone Plat + overdrive doux.
Fat TBone : Du gras même sur un tout petit ampli Guild archtop micro manche. MicroCombo3W en preset Fat, et volume monté pour obtenir un overdrive.
Et pour le plaisir…
Slow but proud, Mary Guild archtop micros mixés. Montage de quatre réglages :
1. Normal Tone plat — 2. Preset Sharp — 3. Preset normal, volume poussé — 4. Preset Fat.
Modalités d’enregistrement
GeAmp3W Samples guitare: HP Sica LP 129.20.
Samples harmo : HP Celestion F0510.
Micro à condensateur Shure PGA181 comme sur la photo.
Post prod discrète : Montage numérique.
Correction des effets close mike,
Limitation des crêtes excessives.
Petite réverb pour le fun…
Le MicroCombo 3W est un micro-ampli pour guitare ou harmonica à la fois portable et puissant. Son power amp tout germanium et son haut parleur de marque lui apportent rendement et musicalité. Il permet de jouer at home ou en petits lieux, et peut être branché sur un cabinet externe ou sur la sono du bar. Des options sont disponibles au moment de la commande.
MicroCombo GeAmp3W dans son boîtier en noyer et avec le tissu Fender Oxblood.
Without then with a bit of CurvyMama… Bottom, Biting and Contour are neutral (12:00).
A bit of drive, and Mama’s natural warmth.
Drive adjust.
3 drive settings : successively at 8:00 – 10:00 – 14:00 …
The Bottom, Biting and Contour tone controls are neutral (12:00).
Effects of Contour and Biting
1. Contour: hollows medium and boosts treble, or on the contrary warms up the tone.
2. Biting: brings a global mordant, or on the contrary darkens and rounds the tone.
Three typical tones
A slow tempo with a rather clear sound
• First using CurvyMama …
• Then bypassed to hear the difference.
• And back with the Mama …
A texture that mourns and scratches
• More Drive and Biting …
• The LessMids filter makes it possible to have bite without chipping …
• Lowered Contour attenuates the harmonics.
Bye Bye Swing (bass harp)
• Lowering Drive and Biting make it smoother.
• Active LessMids to notch the profile of the Shure Control Magnetic capsule.
(It should be disabled with a SM57…)
• Contour accentuates this dug and especially brings brilliance.
Recording samples
• CurvyMama, Harp version.
• Harps: Special 20 and Low Marine Band. • Harp mike : JT30 equipped with a Shure Control Magnetic dynamic cell.
• 2xEL84 Amp from 1967, restored by me. Clean channel, flat tone, low output volume. Weber 10F150T loudspeaker, recommended for Fender Princeton; boxed in bass reflex. A little reverb Holly Grail® for fun.
LowVoltTube est un préampli original qui combine deux circuits essentiels au son guitare : — Un étage à lampe produisant un grain « tuby » authentique. — Un circuit de type TS9 encadrant l’étage à tube. Le tout fonctionne en basse tension,
sans nécessiter un survolteur onéreux.
Une qualité « boutique », mais pour un prix modéré !
Avec une strato, tone neutre et juste un peu de crunch
5 improvisations blues sur les 5 positions du sélecteur de micros MicroCombo1W version basic (HP Siare) — Réglages : Volume à 09:00 / Tone à 12:00.
Guitare type Strato.
Quelques sons et réglages différenciés
Petit intermède en picking, avec 3 réglages du Tone MicroCombo1W avec HP Véga — Réglages : Volume à 10:00 / Tone à 8h00, 12h00, 15h00.
Guitare type Strato, micros centre + chevalet.
Everybody’s in the mood : Riffs de boogie saturés MicroCombo1W + HP Véga — Réglages : Volume à 13h / Tone à 11h00 — Un pet de réverb…
Guitare Guild X160 (3/4 de caisse), micro manche.
Un truc un peu lourd en Si MicroCombo1W + HP Véga — Réglages : Volume à 11h / Tone à 13h00 — Réverb ajoutée. Guitare Guild X160 (3/4 de caisse), micros manche + chevalet.
Moyens d’enregistrement
— Guitares : type Strato ou 3/4 de caisse Guild.
— Ampli MicroCombo1W basic alimenté sur une alim 9V stabilisée standard.
— Micro SM57 placé en close mike, comme sur la photo.
— Petite égalisation pour équilibrer l’ensemble, et ajout d’une lichette de reverb.
Le MicroCombo 1W est un vrai micro-ampli pour guitare
ou harmonica, pas un gadget asiatique rebadgé.
Son électronique soignée, un haut parleur vintage et son boîtier en bois massif lui donnent une belle musicalité.
Il permet de jouer pour le plaisir ou de répéter at home,
avec un son que même les voisins apprécieront !
Le MicroCombo 1W dans sa nouvelle ébénisterie en noyer. Tissu de façade Fender.
CoolCrunch permet d’atténuer le volume sur les hauts parleurs sans baisser le master volume de l’ampli… Du coup on conserve le crunch sans se casser les oreilles…
Grâce à sa petite taille et sa simplicité, il trouve place à l’intérieur des combos et dans votre budget.
CoolCrunch30, modèle 2023, avec son cordon de raccordement à l’ampli.
Transistors de commutation ex : 2N404 (le classique américain)
Les premiers circuits transistorisés pour l’automatisme et l’informatique ont nécessité des composants spécifiques, francs dans leur réponse mais sans bande passante extrême pour autant. Assez proches des transistors radio fréquence, ils s’en distinguent par leur fréquence maximum volontairement modérée et leur fiabilité. Certains modèles ont un grain sonore quasi vintage, convenant bien aux Fuzz Face. Ils pourraient faire autant référence que les omniprésents transistors audio de petite puissance : Les bricoleurs américains ne s’y sont pas trompés, et plébiscitent depuis longtemps le classique 2N404 …
Transistors haute fréquence ex : OC44 (Rangemaster, 1966)
Les transistors au germanium pour haute fréquence sont apparus en deuxième génération. Leur technologie élaborée permettait d’obtenir un gain conséquent même aux fréquences de l’ordre de 30MHz, puis 100MHz ou plus.
Plus chers et fragiles à leurs débuts, ils n’ont pas été très utilisés par les constructeurs de pédales, avant tout soucieux de d’économie et robustesse. L’OC44 a néanmoins été exploité par Arbiter dans le premier Treble Booster, le Rangemaster, où son gain et sa bande passante pourtant encore modeste ont parfaitement fonctionné.
Transistors de préamplification audio
ex : NKT275 (Fuzz Face, 1966-67)
Ce sont les transistors au germanium les plus courants. Ils ont été conçus pour les circuits de préamplification audio dans des matériels grand public ou de moyenne gamme, où ils ont rapidement remplacé les tubes. Ils se distinguent par un gain qui peut atteindre 200, avec une fréquence maximale de l’ordre de 1MHz.
Les pédales de 1966-69 ont d’abord exploité des modèles black glas comme OC75, puis en verre encapsulé comme OC76 et OC81… Les AC125 et AC126 de Philips/Mullard étant assez chers, des versions cheap comme le NKT275, et certains SFTxxx ont eu leur heure de gloire avant d’être oubliés, puis redécouverts vers 1990…
Transistors audio de petite puissance
ex : AC128 (Fuzz Face, 1966-69)
Ces transistors ont été conçus pour attaquer les hauts-parleurs des radios et autres produits audio grand public. Ils se distinguent des autres familles par leur puissance dissipable qui suppose une fabrication particulière. Certains modèles ont été reconnus dès 1967 comme apportant aux Fuzz une texture sonore plus souple, dite « crémeuse »…
Ils ont alors gagné une réputation qui a fait entrer cette famille de composants dans la culture des effets pour guitare.
Un petit riff : Sans, puis avec CurvyMama… Bottom, Biting et Contour sont neutres (12h00). Un peu de drive, et la chaleur de la Mama. Micro JT-30 modifié avec une cellule dynamique Shure Control Magnetic.
Réglage de Drive
3 réglages de drive : successivement à 8h00 — 10h00 — 14h00… Les contrôles de tonalité Bottom, Biting et Contour sont neutres à 12h00.
Effets de Contour et Biting 1. Contour : creuse le medium et pointe les aigues, ou au contraire arrondit la tonalité. 2. Biting : amène un mordant global, ou au contraire lisse le grain.
Trois sons typiques
Un rythme un peu lent avec un son plutôt clair
• D’abord avec CurvyMama…
• Bypass pour écouter la différence.
• Et retour avec la Mama…
Une texture qui pleure et gratte
• Plus de Drive et de Biting...
• Le filtre LessMids permet là aussi d’avoir du mordant sans buriner… • Contour baissé atténue les harmoniques.
Bye Bye Swing (harmo grave)
• Là, on évite l’excès de grain en abaissant Drive et Biting..
• LessMids actif pour creuser le profil de la capsule Shure Control Magnetic.
(il serait à désactiver avec un SM57…)
• Contour accentue ce creusé et surtout amène du brillant.
Enregistrement des samples
• CurvyMama standard.
• Harmos : Special 20 et Marine Band grave.
• Micro d’harmo : JT30 équipé d’une cellule dynamique Shure Control Magnetic.
• Ampli 15w de 1967 restauré par moi. Canal Clean, Tone plat, volume de sortie modéré. Haut parleur Weber 10F150T, préconisé pour les Fender Princeton ; boxé en bass reflex. Un peu de reverb Holly Grail® pour le plaisir.